缓释肥是一种养分缓慢释放的肥料，比普通肥料释放要慢，缓释肥通过在肥料颗粒外表包膜的方式将肥料包在膜内，当包膜颗粒接触潮湿的土壤时，土壤中的水分透过包膜进入内部，使部分肥料溶解，这溶解部分的肥料又透过包膜上的微孔缓慢且不断向外扩散，达到养分缓慢释放的效果。

缓释肥有较高的使用价值。在水稻生产上常用的肥料肥效短、肥料用量多、肥料利用率低，且在水稻生产上需要多次追肥才能满足水稻整个生育期的养分需求。相较于传统肥料，缓释肥可延长养分释放的时间，肥效长，肥料利用率高，肥料释放效应可达30天以上，通过施用缓释肥可适量减少肥料用量和施肥次数，有利于减少劳动成本和减少农业面源污染。

缓释肥在水稻生产上作为基肥来施用，在田间排水后、水稻机播前均匀的施入田间，然后在水稻播种时通过直播机的拖板将肥料颗粒压入土中，起到深施的作用，以便更高效的利用肥料养分。一般来说，水稻缓释肥每亩用量30公斤，在水稻4叶期时追施一次分蘖肥，每亩施尿素15公斤，在7月底至8月初，根据水稻叶色，亩施复合肥20公斤或BB肥15公斤。相较于传统施肥方式，追肥次数少，施肥量少，肥料利用率高。在使用缓释肥作为水稻基肥时，需注意肥料在田间水排干后，水稻播种前施入田间，后续施分蘖肥和穗肥要求保水5天以上，以防肥料流失。