10月19日，《文明之旅》驶入公元1033年。这一年，垂帘听政11年的刘太后去世，享年65岁。这期节目就围绕刘太后，看看她为什么不称帝？

刘太后掌权的11年，执政风格可概括为保守和稳健，主要表现在对原有政治结构上搞减法、省钱。司马光对刘太后的评价颇高：“章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功”。所以，她在历史上可以说是能与武则天和汉朝吕后并称的人物。

武则天的政治才能和治理成就非常了不起，但是作为女帝，一无法解决皇位继承的难题，二无法确保武周王朝的长久和自己的政治遗产。刘太后也有私心萌动想当皇帝的时候，比如把自己的生日定名为“长宁节”，这是只有皇帝才有的特权。还比如死前一个月穿上龙袍祭祀太庙。但是祖宗之法和前车之鉴，最后让她选择了无为而治，也反映出她对未来的预期和恐惧。在宗法和男权的天空下，无论是理论上还是现实条件上，叠加士大夫的严防死守，武则天没做成的事情，刘太后就更没有机会了。 

人人都活在未来。仁宗生母李宸妃死后，刘太后本想就草葬了事，不让仁宗知道以免节外生枝，却被宰相吕夷简预期刘氏家族的大难临头所震慑，不得不答应入殓厚葬。而后来的事实也印证了吕夷简对未来的预判，刘氏家族侥幸逃过一劫。在这个故事里，真正起决定因素的是对未来的预期。 

“如果你想造一艘船，不要抓一批人来搜集材料，不要指挥他们做这个做那个，你只要叫他们如何渴望大海就够了。”——《小王子》

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